한국 IMD 국가경쟁력 21위, 6계단 반등

한국, IMD 국가경쟁력 평가에서 70개국 중 21위에 올랐다

IMD 국가경쟁력 평가는 각국의 경제 성과, 정부 효율성, 기업 효율성, 인프라를 종합해 기업 활동 환경과 성장 기반을 비교하는 국제 지표다. 재정경제부는 2026년 평가에서 한국이 70개국 중 21위를 기록했다고 밝혔다.

전년 27위에서 6계단 오른 결과다. 재정경제부 카드뉴스는 이번 순위가 한국이 1997년 평가 대상에 포함된 이후 두 번째로 높은 수준이라고 설명했다. 단기 경기보다 제도와 산업 기반을 함께 보는 지표에서 반등했다는 점이 핵심이다.

30-50클럽에서는 미국 다음, 영국·일본보다 앞선 순위다

이번 결과에서 눈에 띄는 비교 기준은 30-50클럽이다. 1인당 국민소득 3만 달러 이상, 인구 5000만 명 이상인 국가들 사이에서 한국은 미국에 이어 두 번째 순위로 제시됐다. 재정경제부 자료는 미국 10위, 한국 21위, 영국 24위, 일본 30위, 프랑스 36위, 이탈리아 45위 순서를 함께 공개했다.

이 비교는 한국 경제가 규모와 소득 수준을 동시에 갖춘 국가군 안에서 어느 위치에 있는지를 보여준다. 단순히 순위가 올랐다는 의미를 넘어, 인구 구조와 산업 기반을 가진 선진국들과의 상대 경쟁력이 개선됐다는 신호로 읽을 수 있다.

기업효율성과 인프라 개선이 종합 순위 상승을 견인했다

순위 반등의 직접 배경은 기업효율성과 인프라 부문의 개선이다. MBC 보도는 기업효율성 분야가 생산성, 효율성, 금융 부문 지표 개선에 힘입어 10계단 상승했다고 전했다. 재정경제부도 기업효율성과 기반시설 순위 개선이 종합 순위 상승을 이끌었다고 설명했다.

기업효율성은 기업이 자본과 인력, 기술을 얼마나 잘 활용하는지를 보여주는 항목이다. 인프라는 통신, 교육, 과학기술, 물류 같은 산업 기반을 포괄한다. 두 부문이 함께 개선됐다는 것은 단기 수출 호조보다 산업 생태계의 운영 조건이 나아졌다는 해석을 가능하게 한다.

순위 상승과 체감 경제 사이에는 시간차가 남아 있다

국가경쟁력 지표가 좋아졌다고 해서 가계가 바로 경기 회복을 느끼는 것은 아니다. 환율, 물가, 주거비, 고용의 질은 별도의 체감 변수다. 기업 입장에서도 규제 대응 비용, 인력 확보, 금융 비용이 실제 투자 결정을 좌우한다.

따라서 이번 순위는 경제 성적표의 한 부분으로 보는 것이 적절하다. 국제 비교에서 한국의 제도·산업 기반이 개선됐다는 신호는 긍정적이지만, 이것이 가계소득 증가나 투자 확대로 이어지려면 정책 실행과 민간 투자 회복이 뒤따라야 한다.

다음 과제는 금융·노동·규제 개선을 실제 투자로 연결하는 일이다

국가경쟁력 순위는 매년 바뀐다. 한 해의 반등을 유지하려면 기업이 체감하는 금융 접근성, 노동시장 유연성, 규제 예측 가능성이 함께 개선돼야 한다. 특히 첨단산업 투자는 전력, 용수, 인허가, 인재 확보가 한꺼번에 맞아야 움직인다.

정부가 이번 결과를 정책 홍보에 그치지 않으려면 세부 지표별 약점을 공개하고 개선 일정표를 제시할 필요가 있다. 한국 경제의 다음 평가는 순위 자체보다, 개선된 경쟁력이 실제 투자와 일자리, 생산성 향상으로 이어지는지에 달려 있다.