ITZY, 'Motto'로 2026년 첫 완전체 컴백…초현실 비주얼로 12번째 미니

있지(ITZY)가 5월 18일 오후 6시 미니 12집 ‘Motto’를 발매하며 2026년 첫 완전체 활동의 막을 올렸다. 지난해 11월 ‘TUNNEL VISION’ 이후 약 6개월 만에 선보이는 신보로, JYP엔터테인먼트 걸그룹의 2026년 하반기 행보를 가늠하는 신호탄이 됐다.

타이틀곡 ‘Motto’, 초여름 청량 팝 댄스로 대중 공략

타이틀곡 ‘Motto’는 초여름 감성의 청량하고 트렌디한 멜로디가 특징이다. 심은지, 이우민(collapsedone), 캐스, 저스틴 라인스타인 등 국내외 유명 작가들이 제작에 참여해 글로벌 팝 문법과 K팝 특유의 에너지를 조합했다.

뮤직비디오는 상하 반전 구도와 흑백 톤의 초현실적 비주얼을 채택했다. 이는 기존 ITZY의 강렬하고 직선적인 퍼포먼스 이미지에 서사적 깊이를 더하려는 시도로 읽힌다. “불안을 이겨내고 다시 태어난” 메시지가 앨범 전반에 관통하며, 멤버들의 다층적인 감정 표현이 강조됐다.

8곡 구성, 솔로 5트랙은 월드투어에서 먼저 선보인 무대

이번 앨범에는 그룹 트랙 3곡과 멤버 개인 솔로 5곡이 담겼다. 그룹 트랙은 ‘Motto’, 하이퍼팝 장르의 ‘Glitch’, 다이내믹한 ‘you And I’로 구성된다. 솔로 5곡(‘Pocket’, ‘Asylum’, ‘LOOK’, ‘Undefined’, ‘Tangerine’)은 세 번째 월드투어 ‘TUNNEL VISION’에서 팬들에게 먼저 선보였던 무대를 정식 음원화한 것이다.

발매 전 5월 11일에는 하이라이트 메들리 영상을 공개하며 기대감을 높였다. 앨범 발매 당일에는 오후 5시 카운트다운 라이브를 진행한 뒤 음원과 음반을 동시 출시하는 방식으로 팬덤과의 실시간 소통을 극대화했다.

에스파·르세라핌·베이비몬스터와 경쟁…JYP 전략 시험대

ITZY가 복귀한 2026년 5월 K팝 시장은 주요 4세대 걸그룹들의 활동이 겹치는 치열한 구도다. 에스파, 르세라핌, 베이비몬스터 등 경쟁 그룹들이 각각 강한 팬덤과 차별화된 콘셉트를 앞세우고 있어, ‘Motto’가 얼마나 대중적 공감대를 확보하느냐가 성패를 가를 변수로 지목된다.

업계 관계자들은 “ITZY는 강인한 퍼포먼스와 자기 긍정 메시지로 꾸준한 팬덤을 유지해왔다”며 “이번 컴백에서 음악적 다양성을 증명한다면 중장기 성장 동력을 확보할 수 있을 것”이라고 전망했다.

메론 실시간 차트 진입…하반기 단독 투어 기대

‘Motto’는 발매 직후 멜론 실시간 차트에 진입했다. 팬덤 결집 이외에도 일반 음원 청취자들의 유입이 있었다는 방증이다. 팬들 사이에서는 하반기 국내외 단독 투어 일정 발표에 대한 기대도 높아지고 있다. JYP는 아직 공식 투어 일정을 발표하지 않았지만, 성수기 공연 시즌과 맞물린 발매 타이밍이 여름 단독 콘서트 가능성을 시사한다는 분석도 나온다.