원주·천안아산, 첫 K-AI 시티로 선정

원주 혁신도시와 천안아산역 일대가 첫 시범도시가 됐다

K-AI 시티는 도시 운영 데이터를 인공지능 서비스 개발과 실증에 연결하는 선도형 스마트시티 사업이다. 국토교통부는 AI 특화 시범도시 공모 결과 강원 원주 혁신도시와 충남 천안아산역 일대를 최종 선정했다고 밝혔다.

이번 선정은 단순한 도시 브랜드 사업이 아니다. 교통신호, 교통량, 도시 안전, 생활 서비스처럼 매일 축적되는 도시 데이터를 AI가 활용할 수 있도록 기반을 만들고, 민간 기업이 실제 도시 환경에서 서비스를 검증할 수 있게 하는 것이 핵심이다.

교통·안전·생활서비스 AI 실증이 사업의 출발점이다

국토부 발표의 초점은 도시 운영 전반의 지능화다. 교통량 변화에 따라 신호 체계를 조정하거나, 위험 상황을 빠르게 감지하고, 주민 생활 서비스의 수요를 예측하는 방식이 대표적인 적용 영역으로 거론된다.

대한민국 정책브리핑에 따르면 공공은 AI 인프라와 제도 기반을 마련하고 민간은 다양한 AI 기술과 서비스를 개발·실증하는 구조로 사업이 운영된다. AI 기업 입장에서는 연구실이나 제한된 테스트베드를 넘어 실제 도시 조건에서 제품성을 점검할 기회가 생긴다.

규제특례와 데이터 품질이 민간 참여의 관건이다

도시 AI 서비스는 데이터 접근성이 낮으면 성과를 내기 어렵다. 교통, 위치, 안전, 민원, 시설물 데이터가 서로 다른 기관에 흩어져 있거나 형식이 제각각이면 AI 모델을 적용하기 전에 정제 비용부터 커진다.

따라서 이번 사업의 실질 경쟁력은 규제특례와 데이터 표준화에 달려 있다. 개인정보를 보호하면서도 학습 가능한 데이터를 만들고, 지방정부와 기업이 책임 범위를 명확히 나누는 운영 방식이 필요하다. 기술보다 거버넌스가 먼저 흔들리면 시범도시는 보여주기식 프로젝트에 그칠 수 있다.

2030년 표준모델은 지방 AI 산업의 시험대가 된다

정부는 2030년까지 K-AI 시티의 표준모델을 마련한다는 방향을 제시했다. 원주와 천안아산은 각각 혁신도시와 광역 교통 거점이라는 다른 조건을 갖고 있어, 하나의 모델이 아니라 복수의 도시형 AI 적용 사례를 만들 수 있다.

관전 포인트는 실증 이후 확산이다. 교통·안전 서비스가 실제 비용 절감이나 시민 체감 개선으로 이어지고, 지역 기업과 스타트업이 참여하는 조달 구조가 만들어져야 지속성이 생긴다. 첫 시범도시의 성과는 앞으로 다른 지방정부가 AI 도시 사업에 뛰어드는 기준점이 될 전망이다.