달러-엔 160엔 돌파 기로…엔화 약세에 한국 수출기업 긴장

달러-엔 환율 159엔대 안착, 160엔 돌파 임박

달러당 엔화 환율이 159엔대에 안착하며 160엔 돌파를 목전에 두고 있다. 이는 약 2년 만의 최고 수준으로, 시장에서는 심리적 저항선인 160엔 상단 돌파 시 추가 약세 흐름이 이어질 가능성을 주목하고 있다.

엔화 약세는 단기 이슈가 아니다. 미국과 일본의 금리 격차가 구조적으로 좁혀지지 않는 한 엔 매도 압력은 지속될 수밖에 없다는 것이 외환 전문가들의 공통적인 분석이다. JP모건체이스와 BNP파리바 등 월가 주요 투자은행 전략가들은 2026년 말까지 달러당 160엔 이상의 약세를 전망하고 있다.

일본은행 추가 인상 의지 표명했지만, 시기는 안갯속

일본은행 부총재는 추가 금리 인상 의지를 공식 확인했다. 그러나 인상 시점은 중동 지정학적 갈등이 일본 경제와 물가에 미치는 영향에 달려 있다는 조건부 입장을 유지하고 있다.

일본이 4월 예상을 웃도는 무역수지 흑자를 기록한 점은 긍정적이다. 최대 교역국인 미국과 중국의 수요가 수출을 뒷받침했다. 그러나 미국 연방준비제도(Fed)가 고금리를 유지하는 동안 일본은행의 소폭 인상만으로는 미일 금리 격차를 의미 있게 좁히기 어렵다는 구조적 한계가 있다. 시장은 3분기 인상 가능성을 주시하고 있으나, 인상 효과가 외환시장에 즉각 반영될지는 미지수다.

한국 수출기업, 가전·자동차·반도체 가격경쟁력 점검 돌입

엔화 약세는 한국 경제에도 직접적인 파장을 미친다. 한국과 일본은 가전·자동차·반도체·철강 등 글로벌 수출 시장에서 오랜 경쟁 관계에 있기 때문이다. 엔화가 약세를 보일수록 일본 제품의 달러 표시 가격이 내려가 한국 제품의 상대적 가격경쟁력이 약해지는 구조다.

삼성전자·LG전자 같은 가전 대기업과 현대차·기아 등 자동차 업체들은 통상 환 헤지 전략을 운용하지만, 환율 변동이 장기화될 경우 헤지 비용 부담과 함께 점진적인 가격 경쟁력 압박을 피하기 어렵다. 수출 가격 전략을 재점검하고 있는 기업들도 늘고 있는 것으로 전해진다.

원달러 환율과 연동된 이중 압력, 한국 무역 당국 주시 중

한국 입장에서 엔화 약세는 원달러 환율과 맞물려 이중 압력이 될 수 있다. 원화가 강세를 보이면서 동시에 엔화가 약세를 나타낼 경우, 한국 제품의 가격경쟁력은 일본 제품 대비 더욱 불리해진다.

산업통상자원부를 비롯한 한국 무역 당국은 엔화 흐름을 면밀히 모니터링하고 있다. 당장 구체적인 대응책이 나오기는 어렵겠지만, 달러-엔이 160엔을 넘어 안착할 경우 수출 지원 대책 마련 논의가 본격화될 가능성이 있다.